Een goed keukenmes is scherp, ligt prettig in de hand en is goed in balans. Het is gemaakt van stevig staal en blijft lang scherp bij juist gebruik en goed onderhoud.
Een Japans keukenmes is vaak lichter, dunner en harder, waardoor het ideaal is voor precisiewerk. Europese messen zijn robuuster en veelzijdiger voor krachtigere snijtaken.
Was het mes met de hand af, droog het direct af en bewaar het veilig in een messenblok of aan een magneetstrip. Gebruik regelmatig een messenslijper of een aanzetstaal om ervoor te zorgen dat het mes scherp blijft.